О том интересе, который вызвала эта книга, свидетельствует немалое число ее переизданий — и в Британии, где она была написана, и в Америке. Да иначе и быть не могло, ибо авторы, известные английские психиатры Р.Д.Лэнг и А.Эстерсон, провозглашают «радикальный поворот во взглядах на безумие», призывая коллег пересмотреть многие устоявшиеся представления, «выглянуть за пределы своих клиник». Достаточно взглянуть на оглавление книги, каждая из глав которой посвящена исследованию той или иной семьи, где один из близких стал душевнобольным, чтобы понять суть призыва авторов. В том-то и особенность этого труда, что он не столько о самой «шизофрении» (ставя слово в кавычки, авторы как бы подчеркивают свои сомнения в отношении традиционного понимания болезни), сколько об истоках и корнях психических расстройств. И первоистоки эти Р.Д.Лэнг и А.Эстерсон видят в семье, на наглядных примерах показывая, что многое, считающееся симптомами безумия, «объяснимо при анализе жизни семьи больного». Детальный анализ семейных взаимоотношений и составляет основное содержание книги. Распутывая клубки семейных проблем, неурядиц, противоречий, ошибок воспитания, авторы обнажают первопричины психических срывов — «социальные корни безумия». Кстати, этот упор на «человековедение» («Нас прежде всего интересуют личности, взаимовлияния личностей в семье», — подчеркивают авторы) делает книгу интересной не только для тех, кто имеет отношение к психиатрии, но и для более широкого круга читателей — тех, кого увлекают проблемы психологии.